Jakarta (ANTARA) - Bintang Boston Celtics Jayson Tatum akhirnya kembali bermain di NBA setelah absen panjang akibat cedera Achilles, memperkuat kembali kekuatan tim Boston dalam persaingan Wilayah Timur musim 2025-2026.
“Setiap malam dan setiap hari saya memimpikan momen ini. Sudah 42 setengah minggu sejak saya bermain di pertandingan NBA. Saya hanya mencoba mengejar kecepatan permainan, tetapi permainan mulai terasa melambat,” kata Tatum dikutip dari laman NBA, Minggu.
Pemain berusia 27 tahun itu menjalani laga pertamanya di TD Garden sekitar 298 hari setelah mengalami cedera Achilles pada 12 Mei tahun lalu yang membuatnya harus menjalani operasi dan proses rehabilitasi panjang.
Pada pertandingan comeback tersebut, Tatum sempat kesulitan di awal laga setelah enam percobaan tembakannya gagal menghasilkan poin dalam laga Celtics kontra Dallas Mavericks, Sabtu (7/3) lalu.
Namun ia kemudian menemukan ritme permainan dengan memasukkan lima tembakan berikutnya sebelum menutup pertandingan dengan catatan 15 poin, 12 rebound, dan tujuh assist dalam menit bermain yang masih dibatasi.
Kembalinya Tatum dipandang penting bagi Celtics yang tetap tampil kompetitif selama sang pemain menjalani pemulihan cedera. Tim tersebut bahkan mampu mencatatkan 41 kemenangan dari 62 pertandingan dan menempati posisi kedua klasemen Wilayah Timur.
Tatum juga memuji rekan-rekan setim dan staf pelatih yang mampu menjaga performa tim selama ia absen. “Saya tidak bisa cukup memuji para pemain dan staf pelatih, bagaimana mereka menjalani musim ini, bersaing dan bermain bersama setiap malam,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa permainan Celtics musim ini menjadi salah satu yang paling menarik untuk disaksikan. “Saya tidak tahu apakah ada tim yang lebih menyenangkan untuk ditonton,” katanya.
Kehadiran kembali Tatum juga memperkuat duetnya dengan Jaylen Brown yang tampil menonjol selama sang bintang absen. Kombinasi keduanya kembali diharapkan menjadi kekuatan utama Boston dalam persaingan menuju babak playoff.
Meski demikian, kondisi Tatum masih menjadi perhatian setelah proses pemulihan cedera Achilles yang dikenal membutuhkan waktu lama bagi pemain NBA.
Sejumlah pemain seperti Kevin Durant bahkan membutuhkan lebih dari 500 hari untuk kembali bermain setelah cedera serupa, sementara pemain lain seperti Klay Thompson memerlukan 416 hari pemulihan.
Tatum mengakui proses rehabilitasi yang ia jalani cukup berat secara mental karena harus menjalani banyak waktu sendirian selama pemulihan.
“Ada perasaan yang aneh, lalu terasa normal. Saya benar-benar bersyukur bisa kembali berada di lapangan bermain basket. Ini kemenangan besar bagi saya,” kata Tatum.
Baca juga: Celtics tekuk Mavericks 120-100, tandai kembalinya Jayson Tatum
Penerjemah: Aditya Ramadhan
Editor: Irwan Suhirwandi
Copyright © ANTARA 2026
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.
