Jakarta (ANTARA) - Venus Williams menerima wildcard untuk bermain ganda bersama mantan finalis US Open Leylah Fernandez setelah kalah di turnamen ganda campuran bersama Reily Opelka.
Di sektor tunggal, Williams kalah pada pertandingan babak pertama melawan unggulan ke-11 Karolina Muchova, sementara Fernandez masih berada di undian tunggal.
Juara tunggal Slam tujuh kali itu merasakan dukungan dari penonton New York di Stadion Arthur Ashe pada Senin malam (25/8) waktu setempat atau Selasa WIB.
"Saya rasa saya belum pernah memiliki dukungan sebanyak itu," kata Williams dikutip dari WTA, Kamis.
"Ketika saya kalah di dua gim pertama, mereka selalu ada di sisi saya setiap kali saya meraih poin. Tidak masalah jika saya kalah dan segalanya mulai berjalan cepat, mereka selalu ada di sisi saya. Rasanya luar biasa."
Baca juga: Comeback Venus Williams di US Open berakhir dengan kekalahan tiga set
"Saya tahu sebelum pertandingan ini bahwa orang-orang di stadion ini, orang-orang di Amerika Serikat, orang-orang di seluruh dunia sangat mendukung saya, dan itu terasa luar biasa."
Williams juga telah memenangi dua gelar ganda di Flushing Meadows pada 1999, bersama saudara perempuannya Serena Williams, dan sepuluh tahun kemudian lagi-lagi bersama Serena.
Sementara itu, Fernandez melihat Williams sebagai seorang legenda. Mereka berpotensi bertemu di babak ketiga Cincinnati, yang akhirnya tidak terjadi karena mereka kalah sebelumnya.
"Dia seorang ikon. Saat tumbuh dewasa, ketika saya pertama kali bermain tenis, orang-orang bertanya kepada saya, 'Siapa yang kamu tonton saat kamu tumbuh dewasa?' Saya selalu menjawab Justine Henin dan Williams bersaudara," ujar Fernandez.
"Saya melihat banyak kesamaan antara keluarga mereka dan keluarga saya. Mereka lah yang membangun jalan bagi kami, dan jika saya berkesempatan bermain melawannya, saya akan sangat bahagia, seperti anak kecil yang mewujudkan mimpinya dan bermain bersama salah satu idolanya."
Baca juga: US Open umumkan para penerima wild card kategori tunggal
Petenis peringkat 30 dunia itu juga ingat bertemu Williams pada 2020, ketika ia pertama kali menjadi pemain profesional dan belum mengenal banyak petenis.
Saat itu bulan Agustus tahun itu, Fernandez ingat bahwa Venus adalah salah satu petenis pertama yang ingin berlatih dengannya, sesuatu yang selalu ia hargai dan tak akan pernah ia lupakan.
"Saya pikir saya akan merasa sangat terintimidasi, tetapi dia sangat baik dan ramah," kata Fernandez.
"Dia menyemangati saya, jadi itu sangat menyenangkan."
Williams dan Fernandez akan melawan unggulan keenam Lyudmyla Kichenok dan Ellen Perez pada babak pertama.
Baca juga: Serena dan Venus Williams bersama rilis podcast video
Pewarta: Arindra Meodia
Editor: Junaydi Suswanto
Copyright © ANTARA 2025
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.
