Jakarta (ANTARA) - Karl-Anthony Towns dan Jalen Brunson menunjukkan kelasnya di saat-saat krusial saat New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, Jumat WIB, untuk unggul 2-1 dalam seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya di kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya di kuarter terakhir guna memastikan Knicks kembali merebut keunggulan kandang yang sempat direbut Pistons di gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan jauh lebih baik,” kata pelatih Knicks Tom Thibodeau dikutip dari laman NBA.
“Dan kami membuat permainan-permainan penting di akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit di hadapan pendukungnya sendiri. Ini menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons di laga kandang playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah di gim kedua di New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun momentum itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang baru saja dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, meski para pemain dan pelatih Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik membuat keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur dan memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir di depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur keluar lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tidak seharusnya terjadi di pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang sempat tumpul dari lini tripoin di dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil jauh lebih efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di gim ini.
Baca juga: Rockets tundukkan Warriors 109-94, samakan kedudukan 1-1
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia bisa mencetak angka dari berbagai cara dan menggunakan segala keunggulannya malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin dan 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya memasukkan 10 dari 25 tembakan dan membuat enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin dan rekor pribadi di playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin dan Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan digelar pada Minggu (28/4) di markas Pistons, Detroit.
Baca juga: Mitchell Bawa Cavaliers kunci kemenangan kedua atas Heat
Baca juga: Lakers balas Timberwolves, samakan kedudukan 1-1 di seri playoff
Pewarta: Aditya Ramadhan
Editor: Eka Arifa Rusqiyati
Copyright © ANTARA 2025
