Jakarta (ANTARA) - Paolo Banchero kembali bermain setelah absen 34 pertandingan dan langsung mencetak 34 poin dalam laga melawan Milwaukee Bucks, Sabtu WIB, di mana Orlando Magic harus mengakui keunggulan Bucks dengan skor tipis 109-106.
Pelatih Magic, Jamahl Mosley, memuji penampilan Banchero yang luar biasa. "Saya tidak menduga ini, saya bisa katakan itu," ujar Mosley seperti dikutip dari ESPN.
"Tapi inilah dia. Anak ini bekerja keras untuk kembali. Cara dia bermain dengan tenang, mengambil tembakan yang tepat, bertahan, dan mengambil tantangan, menunjukkan betapa dia ingin tampil maksimal. Dia bintang karena suatu alasan."
Baca juga: Kings tumbangkan Celtics 114-97
Banchero mencatatkan 11 tembakan masuk dari 21 percobaan, ditambah dengan 7 rebound, 3 assist, dan 3 steal dalam 27 menit bermain.
Banchero, yang sebelumnya cedera otot miring pada 30 Oktober saat melawan Chicago, mengakui bahwa proses pemulihannya menguji kesabarannya.
"Saya merasa baik, meskipun sedikit pegal," kata Banchero. "Saya pikir performa saya cukup bagus."
Dia juga mengungkapkan frustrasinya atas cedera yang membuatnya absen lebih dari dua bulan.
"Saya belum pernah absen selama ini sejak mulai bermain basket," ujar Banchero.
Banchero mengalami cedera pada pertandingan kelima musim ini. Magic, yang memainkan pertandingan ke-40 mereka pada Sabtu, sempat kesulitan di awal absennya Banchero namun berhasil mencatatkan rekor 19-11 setelahnya.
Baca juga: Jokic dan Westbrook ukir sejarah dengan triple-double ganda
Orlando Magic, yang juga kehilangan pemain kunci lainnya seperti Franz Wagner dan Moritz Wagner akibat cedera, mampu menunjukkan performa solid. Sebelum pertandingan melawan Bucks, Magic berada di peringkat keempat Wilayah Timur. Namun, kekalahan ini membuat mereka turun ke posisi kelima, digeser oleh Bucks.
"Keyakinan tim terhadap satu sama lain sangat besar," kata Banchero.
"Setiap pemain siap untuk tampil kapan saja. Saya merasa sangat terinspirasi melihat tim ini merespons dengan baik. Pengalaman dari pertandingan ketat melawan tim-tim kuat akan membuat kami lebih baik."
Selama masa pemulihan, Banchero tetap bersama tim, mengikuti rapat pelatih, dan memberikan dukungan di bangku cadangan.
"Saya mencoba mencari sisi positifnya," ujar Banchero. "Saya belajar banyak dengan melihat permainan dari sudut pandang yang berbeda. Tapi sekarang saya merasa seperti ada sesuatu yang diambil dari saya. Dan sekarang saya kembali, saya harus mengganti waktu yang hilang."
Baca juga: Timberwolves perpanjang tren positif, tundukkan Magic 104-89
Pewarta: Aditya Ramadhan
Editor: Fitri Supratiwi
Copyright © ANTARA 2025
