Jakarta (ANTARA) - Naomi Osaka akan menghadapi unggulan kedua Elena Rybakina pada babak 16 besar US Open 2026 setelah petenis Jepang itu mengalahkan Elise Mertens dalam pertandingan ketat tiga set, Minggu WIB.
Osaka, unggulan ke-13, harus bekerja keras untuk memastikan tiket ke babak keempat setelah menundukkan petenis Belgia tersebut 6-3, 3-6, 7-5 dalam laga yang berlangsung selama 2 jam 38 menit di Louis Armstrong Stadium, New York, Amerika Serikat.
"Saya tidak percaya bisa memenangkan pertandingan ini," kata Osaka seusai pertandingan, seperti dikutip dari laman WTA.
Kemenangan tersebut membawa Osaka ke babak 16 besar untuk menghadapi Rybakina yang melaju setelah mengalahkan Yuliia Starodubtseva 7-6(6), 6-3.
Laga melawan Rybakina akan menjadi tantangan berikutnya bagi Osaka setelah ia harus melewati pertandingan yang menguras fisik dan emosional menghadapi Mertens.
Baca juga: Eala tersingkir dari US Open setelah kalah dramatis dari Jovic
Osaka sebenarnya memulai pertandingan dengan baik. Ia merebut set pertama 6-3 dan sempat unggul satu break pada awal set kedua. Namun, Mertens mampu mengubah jalannya pertandingan dan merebut set kedua 6-3.
Pada set penentuan, Osaka kembali berada dalam tekanan. Masalah pada tendon Achilles yang telah mengganggunya sejak musim lapangan rumput juga membuatnya membutuhkan perawatan dari trainer saat pergantian sisi.
"Saya tidak masalah kalah dalam sebuah pertandingan jika saya merasa bermain dengan baik, tetapi saya merasa bermain sangat buruk," ujar Osaka.
Meski tidak tampil sesuai harapan, Osaka mampu menemukan cara untuk bertahan. Ia mengubah pendekatan dengan memperpanjang reli dan tidak terlalu memaksakan pukulan forehand yang menjadi salah satu sumber frustrasinya.
Baca juga: Aldila sebut duel lawan Janice di US Open jadi momen istimewa
Osaka mencatat 39 pukulan winner, tetapi juga melakukan 41 unforced error sepanjang pertandingan.
"Saya sangat keras terhadap diri sendiri karena merasa tidak bermain dengan baik," kata Osaka.
Mertens sempat memberi Osaka tiga peluang untuk mengakhiri pertandingan, tetapi petenis Jepang itu gagal memanfaatkannya. Pada match point keempat, forehand Mertens melebar dan Osaka akhirnya memastikan kemenangan.
Osaka pun hanya mengangkat kedua tangannya secara singkat, menunjukkan kelegaan setelah melewati pertandingan yang penuh tekanan.
Kini, Osaka harus segera mengalihkan fokus kepada Rybakina. Petenis Kazakhstan itu menjadi salah satu lawan terberat yang tersisa dalam perjalanan Osaka di New York.
"Saya hanya ingin menjalani pertandingan yang menyenangkan. Pertandingan ini sangat menguras emosi dan saya hanya ingin bersenang-senang," kata Osaka mengenai laga berikutnya.
Baca juga: Gauff menang dua set langsung untuk melaju ke babak keempat US Open
Baca juga: Swiatek atasi perlawanan kuat Bouzkova untuk maju ke 16 besar US Open
Penerjemah: Arindra Meodia
Editor: Eka Arifa Rusqiyati
Copyright © ANTARA 2026
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.
