Klub MLS resmi rekrut mantan pemain Real Madrid James Rodriguez

Jakarta (ANTARA) - Klub MLS, Minnesota United FC resmi merekrut mantan pemain Real Madrid asal Kolombia, James Rodriguez dengan kontrak jangka pendek.

Menurut pernyataan klub melalui situs resmi pada Jumat (6/2/), gelandang berusia 34 tahun itu dikontrak hingga Juni 2026 dengan opsi perpanjangan sampai Desember 2026.

Kedatangan Rodríguez ke MLS terjadi menjelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar pada musim panas tahun ini.

Baca juga: James Rodriguez gabung ke klub Meksiko Leon setelah dipecat Vallecano

Menariknya, James tidak akan mengisi slot Designated Player dalam skuad Minnesota United. Dia bergabung dengan status bebas transfer setelah sebelumnya berstatus tanpa klub.

CEO sekaligus direktur olahraga Minnesota United, Khaled El-Ahmad menyambut antusias kehadiran sang pemain.

Menurutnya, kualitas, visi, dan pengalaman James di level tertinggi sepak bola dunia sudah tidak diragukan lagi.

“Elitenya kualitas James, visi bermain, dan pengalamannya di level tertinggi adalah sesuatu yang tak terbantahkan. Kami sangat senang bisa menambahkan kreativitas serta kecerdasan sepak bolanya ke dalam tim,” ujar El-Ahmad.

Namun, El-Ahmad menegaskan bahwa transfer ini bukan semata-mata soal satu individu. Minnesota United tetap mengedepankan kekuatan kolektif tim.

“Fokus kami adalah mengintegrasikan James dengan cara yang tepat agar kontribusinya benar-benar mengangkat performa tim secara keseluruhan,” ujarnya menambahkan.

Baca juga: Piala Dunia U-20: Kolombia raih peringkat ketiga usai kalahkan Prancis

Nama James Rodriguez mulai melejit pada Piala Dunia 2014 di Brasil. Saat itu, dia keluar sebagai top skor turnamen dengan enam gol dan membawa Kolombia melaju hingga babak perempat final.

Penampilan impresif tersebut membawanya hijrah ke raksasa LaLiga, Real Madrid pada Juli 2014.
Sepanjang kariernya, James juga pernah membela sejumlah klub top Eropa seperti Bayern Munich, FC Porto, dan Everton.

Secara keseluruhan, dia mencatatkan 127 gol dan 161 assist dari 516 pertandingan di level klub. Klub terakhir yang dibelanya adalah Club Leon di LIGA MX (Meksiko), dengan torehan lima gol dari 34 penampilan di semua kompetisi.

Di level internasional, James merupakan pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah timnas Kolombia, dengan koleksi 31 gol dan 41 assist dari 122 penampilan. Dia juga diproyeksikan menjadi kapten Kolombia pada Piala Dunia 2026.
James mengaku bahagia membuka lembaran baru bersama Minnesota United.

“Saya sangat senang dengan babak baru dalam hidup saya ini. Saya berharap bisa berada dalam performa terbaik untuk membawa kebahagiaan bagi kota ini dan semua orang yang menaruh kepercayaan kepada saya,” ujar James.

“Saya menantikan pertemuan dengan para fans Minnesota yang penuh gairah. Saya juga pemain yang penuh semangat, selalu ingin memberikan segalanya di lapangan dan selalu ingin menang,” katanya.