Jakarta (ANTARA) - Donovan Mitchell tampil gemilang dengan torehan 43 poin dan sembilan rebound untuk membawa Cleveland Cavaliers meraih kemenangan penting 126-104 atas Indiana Pacers dalam gim ketiga semifinal Wilayah Timur NBA, Sabtu WIB, sekaligus memangkas defisit seri menjadi 2-1.
“Saya tak bisa membiarkan itu terjadi lagi, dan ini bukan hanya soal saya,” kata Mitchell seusai laga, dikutip dari laman NBA.
“Saya tahu saya mencetak angka, tapi kami juga bertahan dengan baik dan membuat permainan. Saya hanya berusaha menjadi agresif.”
Baca juga: Haliburton bawa Pacers rebut kemenangan dramatis atas Cavaliers
Dalam laga yang berlangsung di Gainbridge Fieldhouse, Cavaliers sempat terancam saat keunggulan 24 poin mereka menyusut menjadi hanya 11 angka di awal kuarter keempat. Namun, Mitchell mengambil alih permainan.
Ia mencetak fadeaway 4 meter, disusul tripoin pull-up, lalu memberi assist kepada Max Strus yang menyarangkan tripoin lainnya untuk memastikan kemenangan tim tamu.
Kemenangan ini menjaga harapan Cavaliers setelah sebelumnya tertinggal 0-2 dalam seri best of seven. Menariknya, tiga gim pertama seri ini semuanya dimenangkan oleh tim tamu.
Cavaliers mendapat dorongan besar dengan kembalinya Evan Mobley, yang baru dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Terbaik NBA, serta De'Andre Hunter yang absen di gim kedua karena cedera.
Darius Garland juga kembali ke lapangan setelah empat gim absen karena cedera jari kaki.
Cleveland memperlihatkan performa terbaik mereka musim ini dengan mencatatkan 14 tripoin, unggul 56-37 dalam rebound, dan sesekali menggunakan pertahanan zona untuk meredam permainan cepat Pacers. Namun, sentuhan akhir Mitchell menjadi pembeda utama.
Baca juga: Timberwolves manfaatkan absennya Curry untuk kalahkan Warriors 117-93
“Tembakan pertama tadi sebenarnya agak egois, tapi dia memang harus egois dalam momen seperti itu,” ujar pelatih Cavaliers Kenny Atkinson.
“Dia merasa harus mencetak angka itu, walaupun bukan tembakan terbaik secara skema. Itu adalah insting momen.”
Max Strus menambahkan 20 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist dengan empat kali mencetak tripoin. Cavaliers unggul sepanjang pertandingan dan tak pernah dalam posisi tertinggal.
Di kubu Pacers, Bennedict Mathurin memimpin perolehan angka dengan 23 poin, diikuti Pascal Siakam dengan 18 poin.
Tyrese Haliburton hanya mencatatkan empat poin dan lima assist, sekaligus mencicipi kekalahan kandang pertamanya di playoff sepanjang kariernya.
“Ini penampilan yang buruk sejak awal hingga sepanjang pertandingan,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle.
Baca juga: Thunder hancurkan Nuggets 149-106 untuk samakan kedudukan 1-1
“Jelas, saya tidak menyiapkan tim ini dengan baik. Ty (Haliburton) mengalami laga yang sulit. Saya harus bekerja lebih keras untuk menempatkannya dalam posisi yang lebih baik agar mendapat tembakan-tembakan yang lebih bagus.”
Pertandingan berlangsung keras dengan beberapa insiden yang membuat pemain jatuh ke lantai. De'Andre Hunter sempat berbenturan keras usai mencetak poin di kuarter kedua, sementara Mitchell juga terjatuh ke bangku penonton usai insiden di lapangan.
Emosi memanas sepanjang laga, terlihat dari lima technical foul yang dijatuhkan kepada Pacers. Di lapangan, Cavaliers menguasai permainan dengan mematahkan skor imbang 36-36 lewat laju 25-4 yang membawa mereka unggul 66-45 saat jeda.
Pacers sempat memperkecil jarak menjadi 104-93 di awal kuarter keempat, namun Mitchell dan Strus memastikan kemenangan Cavaliers lewat rentetan poin krusial di sisa waktu.
Baca juga: Stephen Curry cedera hamstring, absen setidaknya sepekan
Pewarta: Aditya Ramadhan
Editor: Fitri Supratiwi
Copyright © ANTARA 2025
