Jakarta (ANTARA) - LeBron James akhirnya memilih Philadelphia 76ers sebagai tujuan berikutnya, mengakhiri hampir sebulan spekulasi mengenai masa depan pemain dengan catatan skor terbanyak sepanjang sejarah NBA tersebut.
Keputusan ini menjadi titik akhir dari ketegangan yang menyelimuti dunia basket sejak ia memberi tahu Los Angeles Lakers pada 30 Juni bahwa ia akan bermain untuk tim lain musim depan.
Selama periode penantian itu, nama James sempat dikaitkan dengan berbagai kandidat kuat seperti Golden State Warriors, Miami Heat, dan Cleveland Cavaliers. Namun, setelah mempertimbangkan berbagai opsi yang ada, ia secara resmi menentukan pilihannya pada Jumat (24/7) waktu setempat dengan menetapkan Philadelphia sebagai babak baru dalam kariernya.
Pilihan itu sekaligus menegaskan arah baru karier James pada usia 41 tahun. Ia tidak lagi sekadar mencari klub yang mampu memberinya panggung besar atau kesempatan bereuni dengan pemain yang sudah dikenalnya. Fokus utamanya adalah menemukan situasi yang paling memungkinkan untuk menambah satu cincin juara lagi. Dalam konteks itu, Philadelphia datang dengan paket yang sulit diabaikan.
Philly telah lebih dulu mengambil langkah besar pada musim panas dengan menukar Paul George dan sejumlah pilihan draft kepada Boston Celtics demi mendapatkan Jaylen Brown. Kedatangan James kemudian membuat Philadelphia memiliki empat pemain dengan kapasitas All-NBA ketika berada dalam kondisi bugar, yakni James, Brown, Joel Embiid, dan Tyrese Maxey. VJ Edgecombe, yang baru menjalani musim rookie, juga menunjukkan potensi untuk menjadi pemain utama setelah jeda All-Star.
Komposisi tersebut menjelaskan mengapa Philadelphia menjadi pilihan James. Selain menawarkan nama-nama besar, manajemen klub juga membangun tim yang secara teoritis memiliki cukup banyak pemain untuk bersaing memperebutkan gelar.
Bob Myers, presiden Harris Blitzer Sports & Entertainment yang menaungi 76ers, bahkan menyampaikan langsung argumen tersebut dalam proses pendekatan kepada James. Dalam podcast "Game Over" milik Rich Paul, pemimpin agensi Klutch Sports Group yang menaungi LeBron, Myers mengatakan bahwa dirinya percaya Philadelphia merupakan tempat terbaik bagi James untuk memenangkan gelar.
Pendekatan itu kemudian diperkuat oleh para pemain. Maxey, Brown, dan Embiid bersama-sama berusaha meyakinkan James untuk memilih Philadelphia. Selama sekitar tiga pekan proses tersebut, mereka menjaga komunikasi melalui pesan dan panggilan telepon.
Ada faktor lain yang membuat Philadelphia semakin menarik. James berpotensi tetap tinggal di New York City dan melakukan perjalanan ke Camden untuk latihan serta Philadelphia untuk pertandingan. Pilihan itu memberinya kemungkinan untuk mempertahankan kehidupan di New York sekaligus bermain untuk tim yang sedang mengejar gelar pertama sejak 1983.
Namun, keputusan James juga membawa persoalan baru yang tidak sederhana. Philadelphia kini memiliki terlalu banyak pemain yang terbiasa menjadi pusat permainan.
Jika semua pemain berada dalam kondisi bugar, 76ers berpotensi memiliki salah satu serangan paling kuat di NBA. Edgecombe telah memperlihatkan kemampuan menjadi opsi utama. Brown menikmati peran sebagai pemain nomor satu Boston ketika Jayson Tatum menjalani pemulihan cedera Achilles musim lalu. Maxey juga merupakan salah satu pemain dengan penggunaan bola tertinggi di liga. James sendiri harus menyesuaikan diri.
Baca juga: LeBron James gabung Philadelphia 76ers dalam kontrak dua tahun
Copyright © ANTARA 2026
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.
