Jakarta (ANTARA) - Mantan juara kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC) Robert Whittaker mengincar pertarungan melawan Sean Strickland saat ia kembali bertarung setelah kekalahan dari Khamzat Chimaev.
"Saya kira Strickland adalah lawan yang tepat, karena saya merasa kami berdua telah berada di posisi teratas selama beberapa waktu, saling mengitari satu sama lain," kata Robert Whittaker sebagaimana dilaporkan laman MMA Fighting yang dipantau di Jakarta, Jumat.
Ia mengatakan, dirinya bersama Strickland belum pernah dipertemukan di octagon untuk alasan apapun, namun keduanya berada dalam jarak dekat untuk sementara waktu sehingga kemungkinan besar pertarungan bisa terjadi.
Baca juga: Patah hidung saat lawan Dricus, Strickland: Untungnya mudah diperbaiki
Whittaker mengatakan, dirinya telah memperhatikan gaya bertarung Strickland dan ia penasaran untuk melawannya.
"Saya merasa sangat menarik untuk mencoba dan berlatih. Ia adalah pria yang tangguh. Namun, saya sangat bangga dengan kemampuan saya, dan yakin dengan kemampuan saya," katanya.
Whittaker dan Strickland sama-sama pernah mengalami kekalahan dari sang juara Khamzat Chimaev dan Dricus du Plessis dan dengan kondisi divisi yang ada saat ini, Whittaker percaya bahwa inilah saatnya untuk berlaga dengan Strickland.
Strickland baru saja berlaga di UFC 312 pada awal Februari 2025, dan ia mengalami cedera parah pada hidungnya dalam pertarungan tersebut, sementara kekalahan Whittaker dari Chimaev terjadi di UFC 308 pada Oktober 2024.
Baca juga: CEO UFC pastikan Strickland jadi calon lawan berikut untuk Dricus
Sementara jadwal pertandingan bisa jadi sedikit suram bagi Strickland setelah kalah angka dari du Plessis beberapa minggu yang lalu, Whittaker berharap dapat kembali ke dalam oktagon pada awal musim panas.
Petarung asal Selandia Baru itu mengatakan, dirinya sedang mengerjakan beberapa hal, mengasah kemampuan dan keahlian baru, untuk kembali bertarung pada Juni 2025.
"Saat itulah saya ingin mengangkat tangan saya untuk bertarung, karena itu memberi saya waktu yang cukup untuk melanjutkan apa yang sedang saya lakukan, namun juga untuk masuk ke dalam kamp pelatihan dengan baik dan tampil dengan kondisi terbaik saya," katanya.
Baca juga: Gantikan Hooker, Rafael Fiziev jadi lawan Justin Gaethje di UFC 313
Pewarta: Aloysius Lewokeda
Editor: Fitri Supratiwi
Copyright © ANTARA 2025
