Jakarta (ANTARA) - Pembalap muda asal Belanda yang kini membela tim Red Bull Racing, Max Verstappen mencatatkan namanya sebagai salah satu legenda balap Formula 1 dengan torehan empat gelar juara dunia secara beruntun dari musim 2021 hingga 2024. Kiprah luar biasanya di dunia balap menjadikan Verstappen sebagai kekuatan dominan dalam era modern F1.
Lahir di Hasselt, Belgia, pada 30 September 1997, Max berasal dari keluarga pembalap. Ayahnya, Jos Verstappen, merupakan mantan pembalap Formula 1, sementara sang ibu, Sophie Kumpen, adalah mantan pembalap gokart asal Belgia.
Meskipun lahir di Belgia, Max memilih berkarir di bawah bendera Belanda karena ia lebih banyak menghabiskan waktu bersama sang ayah usai perceraian orang tuanya.
Bakat balapnya mulai terlihat sejak usia empat tahun ketika ia mulai menekuni dunia karting. Berbagai kejuaraan ia menangi di usia muda, termasuk menjuarai Kejuaraan Dunia KZ 2013 di Varennes-sur-Allier, Prancis, yang memperkuat reputasinya sebagai calon bintang besar dunia balap.
Baca juga: Perjalanan George Russell hingga menembus Formula 1
Karir profesional Max di balap mobil formula dimulai saat ia direkrut oleh Van Amersfoort Racing untuk bertarung di Kejuaraan Eropa FIA Formula 3. Pada usia 16 tahun, Max mencatatkan enam kemenangan beruntun dan finis di posisi ketiga klasemen akhir, pencapaian inilah yang membawanya dilirik Red Bull.
Debut Verstappen di ajang Formula 1 terjadi pada 2015 bersama tim junior Red Bull, Scuderia Toro Rosso. Saat itu, ia menjadi pembalap termuda yang pernah tampil dalam balapan F1, yakni pada usia 17 tahun 166 hari, dalam Grand Prix Australia.
Musim 2016 menjadi titik balik besar dalam karirnya. Max dipromosikan ke tim utama Red Bull Racing hanya lima seri setelah musim dimulai dan langsung mencetak kemenangan dalam debutnya di GP Spanyol. Kemenangan tersebut menjadikannya sebagai pemenang termuda dalam sejarah Formula 1 pada usia 18 tahun 228 hari.
Baca juga: Perjalanan karir Lando Norris: Pembalap andalan McLaren asal Inggris
Seiring berjalannya waktu, Verstappen terus menunjukkan performa konsisten dan agresif di lintasan. Setelah beberapa musim menjadi penantang serius bagi dominasi Mercedes, Verstappen akhirnya meraih gelar juara dunia pertamanya pada 2021 dalam balapan dramatis melawan Lewis Hamilton di Abu Dhabi.
Ia mempertahankan gelarnya secara meyakinkan pada 2022, mengunci gelar keduanya di GP Jepang. Dominasi Verstappen berlanjut di musim 2023 dengan kemenangan beruntun yang membawanya meraih gelar ketiga, dan kemudian mengukir sejarah dengan gelar keempatnya pada 2024.
Hingga musim 2025, Verstappen telah tampil dalam 215 Grand Prix, mengoleksi 64 kemenangan balapan, 115 podium, dan total 3122,5 poin. Ia juga meraih berbagai penghargaan seperti FIA Action of the Year, FIA Personality of the Year, dan FIA Rookie of the Year.
Musim ini, Max Verstappen menempati posisi ketiga klasemen sementara F1 2025 dengan raihan 99 poin, dan tetap menjadi pesaing utama dalam perburuan gelar dunia berikutnya.
Baca juga: Alpine umumkan pengunduran diri Oliver Oakes
Baca juga: Perjalanan karir pemimpin klasemen F1 2025: Oscar Piastri
Pewarta: Raihan Fadilah
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2025
